Esta transformação notável se deve em primeiro lugar à queda nas taxas de fertilidade e de mortalidade em todo o mundo, ao enorme progresso nas ciências médicas e tecnologias e à promoção do desenvolvimento industrial que fortaleceram as pessoas e seus estilos de vida. Nosso tema “Mudança nos estilos de vida” busca identificar os desafios e oportunidades associados a esta mudança demográfica histórica.

Longevidade
O aumento da expectativa de vida é uma das tendências demográficas mais incisivas que está moldando nosso futuro. Em 1950 havia aproximadamente 130 milhões de pessoas com idade de 65 anos ou mais no mundo todo. Até 2015, o tamanho deste grupo etário tinha quintuplicado, chegando a 600 milhões mundialmente. Este número, de acordo com a ONU, deve crescer mais ainda, para 1,6 bilhões até 2050.

Embora o início e o ritmo desta transição demográfica possa variar entre os países e regiões devido às condições locais específicas, fato é que a população total e a parte de idosos vivendo entre nós está constantemente aumentando. Nosso tempo de vida não só ficou mais longo, mas nossa saúde também está melhor em comparação com os adultos de gerações anteriores. Ou seja, vivemos mais tempo e melhor. Um fenômeno social tão marcante incentivará sem dúvida um maior número de pessoas a participar mais ativamente na economia mundial e contribuir mais para suas comunidades locais e a sociedade em geral. Portanto, é importante aproveitar as oportunidades relacionadas ao dividendo da longevidade oferecido pelo crescimento da maré humana. Isso poderia ser uma das histórias mais relevantes do século XXI.

Saúde digital
O envelhecimento demográfico e uma maior incidência de doenças crônicas está levando os custos médicos às alturas no mundo todo, e em um ritmo cada vez mais insustentável, soando os alarmes de várias partes envolvidas na assistência médica, como os pagadores, provedores de serviços e produtores. Para manter os custos baixos e ainda sim oferecer cuidados de qualidade para os pacientes, a adoção de tecnologias digitais deverá transformar o setor de assistência médica nas próximas décadas. Graças à tecnologia, a assistência médica não ficará mais limitada apenas ao espaço do consultório médico, mas incluirá também outros lugares como sua casa, local de trabalho ou de suas férias.

Genômica
Pelo fato de que hoje existem cerca de 6.000 doenças não tratáveis no mundo todo, descobertas médicas no campo de genômica poderiam ajudar a desvendar os mistérios destes problemas de saúde em nível molecular e alimentar a esperança de encontrar curas personalizadas para os pacientes. Agora podemos até imaginar a saúde futura, na qual as doenças são mais bem gerenciadas, o tempo de vida humana é mais longo e os tratamentos médicos são personalizados com base nos traços genéticos individuais de cada um em vez de usar uma abordagem unificada para toda a população de pacientes. De fato, a ciência genética está revolucionando a nossa maneira de pensar sobre a assistência médica. Por exemplo, poderiam surgir muitas inovações médicas nas áreas do Alzheimer e combate ao câncer, que dez anos atrás ainda eram impensáveis.

Estamos sem dúvida em uma intersecção importante na história da assistência médica, pois cada descoberta no nosso entendimento da genômica está nos levando um passo mais perto da medicina de precisão. Uma combinação da rápida diminuição dos custos para o sequenciamento do genoma com a capacidade cada vez maior da computação, significa também que não só seremos capazes de entender o código genético humano como nunca antes, mas também estaremos mais bem preparados para ameaças à saúde hoje e no futuro. Ao mesmo tempo que enxergamos a genômica como parte integral e indispensável da saúde no futuro, reconhecemos também os riscos relacionados à implementação de novos regulamentos devido a considerações éticas e de privacidade.

Vida saudável
Nosso bem-estar pessoal depende muito do nosso estado de saúde. Por este motivo, os sábios da antiguidade já nos ensinaram há muito tempo a importante arte de manter um estilo de vida equilibrado que combina o bem-estar físico e a saúde com o bem-estar emocional e relacionamentos. Apesar de bastante tempo ter passado desde que este conhecimento foi descoberto, uma vida saudável continua sempre relevante, até no mundo de hoje. Por causa das exigências cada vez maiores da vida moderna, no entanto, doenças crônicas e outros problemas de saúde estão aumentando. De fato, o bem-estar físico e mental são dois componentes importantes da saúde em geral. As pessoas podem ficar debilitadas por causa de problemas físicos crônicos, tais como distúrbios cardiovasculares, diabete, hipertensão e obesidade devido a dietas pouco saudáveis e a falta de movimento, mas a saúde mental também pode afetá-las. Pessoas que vivem melhor e mais felizes terão portanto inevitavelmente fortes implicações para a nossa sociedade e economia.