La mobilité est un secteur crucial de l’économie qui stimule la croissance économique et favorise l’atteinte des Objectifs de développement du millénaire (réduction de la pauvreté et durabilité environnementale). Elle crée du lien social et revitalise les chaînes d’approvisionnement. Toutefois, la complexité de la vie moderne et la poursuite de l’exode rural créent des difficultés comme les embouteillages et la pollution de l’air dans les zones urbaines, synonymes de poumons remplis de fumée et d’heures perdues.
Même si plusieurs villes prennent des mesures pour améliorer leurs réseaux de transport, l’Europe est à la pointe dans la recherche de solutions innovantes. Par exemple, la start-up allemande ottobahn, basée à Munich, s’est lancée dans la création de réseaux de transport sans émission de CO2 et entièrement autonomes par-dessus les routes, autoroutes et lignes de chemin de fer existantes. Son «Can Do Officer» (CDO) Marc Schindler estime qu’ «ottobahn est susceptible de résoudre les problèmes de trafic existants dans les villes du monde entier. Il est cinq à dix fois moins cher et plus efficient que n’importe quel autre mode de transport que nous utilisons actuellement (voiture, train ou bus). Les passagers peuvent se rendre où ils veulent, sans changer de train, le tout sans nuire à l’environnement!»
Les gondoles high tech du futur
Le réseau de transport ottobahn fonctionne comme un service à la demande. Dans un premier temps, les passagers commandent une cabine par le biais d’une application sur leur smartphone. Une cabine ottobahn arrive à l’endroit indiqué et descend jusqu’au sol, permettant ainsi aux passagers de monter ou de charger leurs marchandises. Dans un deuxième temps, la cabine est hissée à une hauteur de cinq ou dix mètres et les usagers effectuent leur parcours à travers l’écosystème ottobahn jusqu’à leur destination.
Des algorithmes intelligents optimisent en permanence le trafic sur le réseau ottobahn et réduisent au minimum la consommation d’énergie. Les cabines déterminent de façon autonome leur trajet optimal, amenant ainsi les passagers à destination aussi vite que possible. Le processus de transport est simple et les embouteillages inexistants. Des panneaux solaires placés le long des rails permettent au système de consommer exclusivement de l’énergie renouvelable.
Lorsque des éditeurs de logiciels et des ingénieurs mécaniques travaillent main dans la main
La technologie est au cœur de la solution de transport ottobahn. Son infrastructure s’inspire de la technologie du chemin de fer, un système qui fait ses preuves depuis des siècles. Pour accompagner les tendances innovantes, la start-up crée aussi constamment des partenariats avec d’autres entreprises technologiques. Néanmoins, la réussite d’une innovation radicale ne dépend pas seulement de la technologie elle-même. Elle repose aussi sur son acceptation par le gouvernement et les autres organisations concernées. Pour cette raison, les employés d’ottobahn ont tissé d’étroites relations avec le gouvernement fédéral et les collectivités locales en Allemagne. Jusqu’ici, la solution suscite l’intérêt d’une trentaine de villes.
L’avenir de la mobilité
Et maintenant, quelle sera la prochaine étape pour cette start-up en pleine effervescence? Marc summarises: «Les priorités d’ottobahn cette année sont, tout d’abord, d’agrandir l’équipe avec des gens qui comprennent notre vision et aiment travailler en équipe pour explorer des tendances et des solutions technologiques innovantes, explique Marc. Ensuite, nous voulons achever l’installation de notre rail pilote dans le sud de la ville de Munich. Enfin, et surtout, nous nous efforçons de trouver des solutions de financement afin de poursuivre notre développement dans les années à venir.» Le CDO d’ottobahn a également révélé que la société prévoit de participer à l’édition 2022 du Greentech Festival, un événement international qui permet aux acteurs du changement de promouvoir l’innovation et les technologies vertes pour un avenir durable.
L’essor du numérique continuera d’avoir un impact positif sur les villes dans lesquelles nous vivons. «La technologie conjuguée à l’ingénierie intelligente est susceptible d’améliorer nettement la qualité de vie en ville. C’est une période exaltante pour travailler dans ce domaine et mettre au point des solutions innovantes», conclut Marc.