Un lent retour à la normale      
Certaines villes du monde ont été très durement frappées par le coronavirus et tous les commerces ont été confrontés à des défis inattendus. Nous ne pensons pas pour autant que les villes vont disparaître. Si l’on prend New York comme exemple, la ville a survécu à la grippe espagnole, à de nombreuses crises financières ainsi qu’aux attaques terroristes de 2001. À chaque fois, la ville a su ressurgir de ses cendres.

Il y aura sans doute davantage de personnes travaillant depuis leur domicile, mais tous les métiers ne se prêtent pas à ce modèle et même dans les cas applicables, le besoin d’interaction sociale laisse à penser qu’il est peu probable que le télétravail à temps plein devienne la norme. Le nombre de bureaux diminuera peut-être, mais la demande en locaux administratifs ne devrait pas s’effondrer totalement. Si certains bureaux devenaient superflus, ils seront sans doute transformés en logements, tels que les lofts.

Dans la vie privée, les personnes sortant du confinement ont envie de sortir et de profiter des bars, des cafés et des restaurants; de se rendre dans leurs boutiques, musées et galeries préférés; et de voir des concerts. Ils veulent faire tout cela avec leurs amis afin d’enrichir leur expérience.

Il y a des indicateurs convaincants qui laissent entendre que les villes resteront des moteurs de croissance pour l’économie mondiale. Bien que la tendance à l’urbanisation puisse ralentir en raison de la pandémie, elle demeure néanmoins et doit plus que jamais être abordée d’un point de vue de la qualité de vie.

Infrastructures numériques
La technologie est un outil pouvant rendre nos villes plus intelligentes et plus durables. Dans une ville intelligente, tout sera connecté: les feux de circulation, l’éclairage dans les rues, les bâtiments, les routes et les véhicules autonomes qui les emprunteront. Les villes intelligentes dépendront largement des données qui seront récoltées par une multitude de capteurs et de caméras disséminés partout dans la ville pour récolter des informations sur la circulation, la température, la qualité de l’air et l’humidité, à l’extérieur comme à l’intérieur. Les villes intelligentes faciliteront nos vies grâce aux technologies de télécommunications de nouvelle génération ainsi qu’à l’usage d’intelligence artificielle et d’infonuagique.

La cinquième génération de réseaux mobiles (5G) est en cours de déploiement dans le monde entier. Ce développement des infrastructures numériques est essentiel pour préparer nos villes à l’avenir. La 5G devrait ouvrir la voie à l’Internet des objets.

Grâce à tous ces appareils connectés, une gestion plus intelligente de l’énergie, de l’eau et des déchets pourra être mise en place et ainsi contribuer à une utilisation plus efficace des ressources dans les villes, l’objectif final étant de les rendre plus durables.

Afin de mieux préparer nos villes pour l’avenir, nous considérons que le développement des infrastructures numériques est une nécessité absolue, indépendamment de la crise de coronavirus. Néanmoins, la pandémie a servi de catalyseur aux investissements dans les infrastructures en général, avec des plans de relance déployés partout dans le monde.

Technologie du bâtiment
Outre les investissements dans de nouveaux bâtiments, il est indispensable de moderniser les structures existantes afin qu’elles restent conformes aux réglementations changeantes et d’être en mesure de conserver les locataires ou d’en attirer des nouveaux.

Les fournisseurs de systèmes comme les ascenseurs, les escaliers roulants, le chauffage ainsi que la ventilation devraient tous bénéficier de ces investissements. De plus, il se peut que la pandémie accélère l’adoption de technologies qui n’auraient encore jamais été envisagées auparavant.

Les fabricants d’équipements spécialisés, comme les systèmes de climatisation équipés de désinfectant et de capteurs d’ambiance capables de détecter les niveaux d’humidité générale, devraient désormais bénéficier d’une demande beaucoup plus élevée des entreprises afin de veiller à la santé des employés.

La capacité de convaincre le personnel que leur santé n’est pas mise en danger sur leur lieu de travail sera un catalyseur important pour qu’ils reviennent au bureau. Les bâtiments intelligents seront d’une aide précieuse pour atteindre cet objectif.